¿El autismo se ve diferente en las niñas?
¿Qué diferencias hay entre niños y niñas?
Durante mucho tiempo, gran parte del conocimiento sobre el autismo se construyó a partir de características observadas principalmente en niños. Actualmente se sabe que las niñas también pueden tener autismo y que algunas pueden presentar características menos evidentes, lo que puede influir en la forma en que son identificadas y evaluadas.
Esto no significa que exista una forma de autismo exclusiva de las niñas. El espectro es amplio y hay niñas que presentan características muy similares a las de los niños.
Algunas diferencias observadas
De acuerdo con información del NHS, algunas niñas con autismo pueden mostrar mayor interés por establecer amistades, copiar la forma de comportarse de otras niñas o parecer desenvolverse adecuadamente en situaciones sociales. También pueden mostrar menos conductas repetitivas evidentes que algunos niños con autismo.
Por ejemplo, una niña podría observar cómo interactúan sus compañeras y aprender determinadas formas de conversar, jugar o comportarse para adaptarse al grupo. Desde fuera puede parecer que no tiene dificultades, aunque la interacción social le demande un esfuerzo considerable.
Los intereses también pueden verse diferentes
Los intereses intensos son una característica que puede aparecer en el autismo, pero no necesariamente tienen que ser poco comunes. Algunas niñas pueden desarrollar intereses muy intensos por temas que también son populares entre sus compañeras. Esto puede hacer que una característica del autismo sea menos evidente.
También pueden existir diferencias en la forma de expresar las dificultades. Algunas niñas pueden interiorizar más el malestar y presentar ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental, aunque esto no significa que todas las niñas con autismo los desarrollen.
No hay un patrón único
Es importante evitar pensar que todas las niñas con autismo son más sociables, que todos los niños presentan conductas repetitivas más evidentes o que las diferencias entre ambos sexos siempre pueden identificarse.
Las investigaciones muestran tendencias, pero el autismo debe evaluarse de manera individual. Incluso las herramientas de evaluación pueden tener diferente sensibilidad frente a determinadas presentaciones, un área que continúa siendo estudiada.
Comprender estas diferencias puede ayudar a mirar más allá de los estereotipos y evitar que una niña quede fuera de una evaluación simplemente porque no coincide con la imagen tradicional del autismo.
Las diferencias en la forma de manifestarse pueden influir en la identificación. Pero ¿qué ocurre cuando esas características no se reconocen a tiempo? El siguiente contenido explica por qué el diagnóstico en algunas niñas puede tardar más.