El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) afecta al sistema inmunitario, que es la defensa natural del organismo frente a infecciones y algunas enfermedades. El VIH ataca principalmente a los linfocitos CD4, células que ayudan a coordinar la respuesta inmunitaria.
Cuando una persona adquiere el VIH, el virus comienza a reproducirse y puede reducir progresivamente la cantidad de células CD4 si no recibe tratamiento. Esto puede debilitar las defensas y dificultar que el organismo responda adecuadamente frente a determinadas infecciones.
El VIH no actúa igual en todas las personas
La infección puede atravesar diferentes etapas. Al principio, algunas personas presentan síntomas parecidos a los de una infección viral común, mientras que otras no tienen ninguna molestia.
Después puede existir un periodo en el que la persona se siente bien aunque el virus continúe presente en el organismo. Por eso, sentirse saludable no permite saber si alguien tiene VIH.
El tratamiento cambia la evolución
Actualmente existen tratamientos antirretrovirales que reducen la cantidad de VIH en el organismo. Cuando se toman de manera adecuada, pueden disminuir la cantidad de virus hasta niveles muy bajos y ayudar a preservar la función del sistema inmunitario.
El tratamiento no elimina el VIH del organismo, pero permite controlarlo. Las personas con VIH que reciben atención y mantienen el tratamiento pueden llevar una vida larga y saludable.
La carga viral es importante
La carga viral indica cuánto VIH hay en la sangre. El tratamiento busca reducirla y mantenerla en niveles muy bajos.
Cuando una persona con VIH mantiene una carga viral indetectable gracias al tratamiento, no transmite el VIH a través de las relaciones sexuales. Este principio se conoce como “indetectable = intransmisible” o I=I.
Tener VIH no define a una persona
Recibir un diagnóstico de VIH puede generar miedo, incertidumbre o muchas preguntas. Contar con información confiable y acompañamiento profesional puede facilitar la adaptación a esta nueva etapa.
Si crees que pudiste haber estado expuesto al VIH o tienes dudas sobre tu estado, consulta a un profesional de la salud y pregunta por las pruebas disponibles.
