VIH y sida no significan lo mismo. El VIH es el virus que afecta al sistema inmunitario, mientras que el sida es la etapa más avanzada de la infección por VIH, cuando el daño al sistema inmunitario puede favorecer la aparición de determinadas infecciones o enfermedades.
Una persona puede tener VIH sin tener sida. Gracias al tratamiento antirretroviral, muchas personas con VIH no llegan a desarrollar esta etapa.
La infección puede evolucionar con el tiempo
Sin tratamiento, el VIH puede dañar progresivamente las defensas del organismo. La velocidad de esta evolución no es igual para todas las personas.
En una primera etapa pueden aparecer síntomas similares a los de una infección viral o no presentarse ninguno. Después puede existir un periodo sin síntomas evidentes, aunque el virus continúa presente.
Con el paso del tiempo y sin tratamiento, el deterioro del sistema inmunitario puede facilitar la aparición de infecciones y enfermedades que indican una etapa avanzada.
El tratamiento puede cambiar esta historia
Los medicamentos antirretrovirales reducen la cantidad de VIH en el organismo y ayudan a proteger el sistema inmunitario. Iniciar el tratamiento de manera oportuna y mantenerlo según las indicaciones es fundamental para controlar la infección.
Actualmente, recibir un diagnóstico de VIH no significa que una persona vaya a desarrollar sida.
Detectar el VIH permite actuar
Como los síntomas no siempre aparecen, una persona puede tener VIH durante años sin saberlo. La única manera de confirmar la infección es mediante una prueba.
Un diagnóstico oportuno permite iniciar el tratamiento y recibir seguimiento antes de que el virus cause un deterioro importante del sistema inmunitario.
La atención médica es parte del cuidado
El seguimiento permite revisar la respuesta al tratamiento, la carga viral y otros indicadores de salud. También ayuda a identificar oportunamente cualquier situación que requiera atención.
Si tienes dudas sobre una posible exposición al VIH o quieres conocer tu estado, consulta a un profesional de la salud para recibir orientación sobre las pruebas.
