El VIH puede producir síntomas, pero no todas las personas los presentan. Algunas pueden experimentar molestias poco después de adquirir la infección, mientras que otras permanecen sin síntomas durante mucho tiempo.
Por esta razón, no es posible saber si una persona tiene VIH únicamente por cómo se siente o por los síntomas que presenta. Una prueba es necesaria para confirmar o descartar la infección.
Los primeros síntomas pueden parecer comunes
Durante las primeras semanas después de la infección, algunas personas presentan una respuesta del organismo conocida como infección aguda por VIH. Puede incluir fiebre, dolor de garganta, inflamación de los ganglios, cansancio, erupciones en la piel, dolores musculares o de cabeza.
Estos síntomas pueden confundirse con los de otras infecciones frecuentes y pueden desaparecer después de un tiempo.
También puede no haber síntomas
Después de la etapa inicial, una persona puede pasar mucho tiempo sin presentar molestias. El VIH continúa presente en el organismo, aunque no existan señales evidentes.
Esta es una de las razones por las que confiar únicamente en los síntomas puede retrasar el diagnóstico.
Los síntomas tardíos reflejan daño inmunitario
Cuando el VIH no recibe tratamiento durante mucho tiempo, el debilitamiento del sistema inmunitario puede favorecer infecciones que una persona con defensas saludables normalmente podría controlar con mayor facilidad.
Pueden aparecer pérdida de peso sin explicación, fiebre persistente, sudoraciones nocturnas, diarrea prolongada, infecciones recurrentes u otros problemas de salud.
Estos síntomas no significan necesariamente que una persona tenga VIH, ya que pueden deberse a muchas otras causas.
La prueba es la forma de saberlo
Si existe una posibilidad de haber adquirido el VIH, no esperes a desarrollar síntomas. Las pruebas permiten detectar la infección y recibir atención de manera oportuna.
El tipo de prueba y el momento adecuado para realizarla dependen de cuándo pudo ocurrir la exposición.
Recibir un resultado positivo no significa estar solo
Un diagnóstico puede generar muchas emociones, pero existen tratamientos eficaces y servicios de atención que permiten controlar el VIH. Buscar información y apoyo profesional es un paso importante.
Si tienes síntomas que te preocupan o crees que pudiste adquirir el VIH, consulta a un profesional de la salud y pregunta qué prueba es adecuada para ti.
Fuentes: Organización Mundial de la Salud (OMS) – VIH y sida / MedlinePlus – Infección por VIH
