Ritmo circadiano fragmentado, ¿cómo afecta la salud cerebral de los adultos mayores?
El ritmo circadiano (tu ciclo natural de sueño-vigilia) es vital para tu salud: te da un sueño reparador, fortalece tus defensas, regula tus hormonas y tu metabolismo. Si se altera, aumenta el riesgo de problemas como enfermedades del corazón, diabetes, obesidad y demencia, incluyendo el Alzheimer.
Un estudio reciente descubrió que los adultos mayores con un ciclo de descanso-actividad más irregular o «fragmentado» pueden sufrir una reducción (atrofia) en áreas del cerebro clave para la memoria y las emociones, justo las afectadas por el Alzheimer.
Los investigadores notaron que aquellos con ritmos diarios más estables tenían mayor volumen en zonas de la memoria, como el hipocampo, y menos encogimiento de la amígdala (emociones). Además, un ritmo de descanso-actividad fragmentado se relacionó con una expansión más rápida de los ventrículos cerebrales (espacios llenos de líquido que crecen cuando se pierde tejido cerebral), sugiriendo una atrofia cerebral más generalizada.
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Cómo lograr un ritmo de actividad y descanso menos fragmentado durante el día
Para mantener un ritmo de actividad y descanso menos fragmentado y cuidar tu salud cerebral, los expertos aconsejan:
- Despertar y acostarse a horas similares todos los días.
- Tomar luz solar por la mañana.
- Mantenerse activo(a) durante el día.
- Fijar horarios regulares para comer.
- Limitar las siestas largas o a última hora.
- Evitar cafeína y alcohol justo antes de dormir.
Si tienes problemas como insomnio o apnea del sueño, consulta a tu médico. Recuerda que un patrón día-noche más constante es más saludable, aunque este estudio no confirma que llevar una rutina regular de actividad-descanso previene al 100% la atrofia cerebral.
Fuente: Medical News Today
