Fiebre reumática y cómo puede dañar el corazón

La fiebre reumática es causada por ciertas cepas de bacterias estreptocócicas. Una infección de garganta por estreptococos que no se trata adecuadamente puede desencadenar fiebre reumática. Dicha fiebre puede dañar el músculo cardíaco y las válvulas cardíacas. Cabe mencionar que no todas las personas que tienen fiebre reumática desarrollan enfermedad cardíaca reumática.

¿Cómo daña la fiebre reumática al corazón?

Esta infección causa inflamación y daño muscular al corazón. También puede dañar las válvulas cardíacas de manera que impedirán que la sangre circule normalmente por el corazón. Además, la infección puede hacer que las valvas de las válvulas cardíacas se peguen, lo que estrecha la abertura de la válvula. Además, la infección puede dejar cicatrices en las válvulas, evitando que estas se cierren herméticamente, llevando a que la sangre se filtre hacia atrás en el corazón.

Si la válvula aórtica se vuelve estrecha, el problema es conocido como estenosis de la válvula aórtica.

Si la válvula mitral se estrecha, el problema se denomina estenosis de la válvula mitral.

Si la válvula no se cierra herméticamente y la sangre se filtra hacia atrás, el problema se denomina insuficiencia de la válvula aórtica o insuficiencia de la válvula mitral.

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¿A quiénes afecta la fiebre reumática?

La fiebre reumática es poco común en América del Norte y Europa occidental. Pero fue bastante común hasta la década de 1950. El uso generalizado de antibióticos para tratar la faringitis estreptocócica ha reducido considerablemente el número de nuevos casos de fiebre reumática.

Hoy en día, la mayoría de los casos de esta afección ocurren en países en desarrollo, particularmente en el continente africano y en el sureste de Asia.

Algunas personas pueden desarrollar enfermedad de las válvulas cardíacas si tuvieron fiebre reumática cuando eran niños. Pueden pasar de unos pocos hasta 20 años o más después de un caso de fiebre reumática para que se desarrolle un problema en las válvulas.

Fuente: University of Michigan Health