Verdades que desafían los mitos de la epilepsia
Mito: La epilepsia es contagiosa y no tiene tratamiento
A lo largo de la historia, la epilepsia ha estado rodeada de miedo, explicaciones equivocadas y prejuicios. Algunas de esas ideas todavía persisten: pensar que puede contagiarse, que es consecuencia de algo que hizo la persona o que no existe un tratamiento capaz de controlar las crisis.
Nada de esto describe la realidad médica de la epilepsia.
La epilepsia no se contagia
Una persona no puede adquirir epilepsia por tocar, abrazar, besar o convivir con alguien que tiene la enfermedad. No es una infección ni una enfermedad transmisible.
La epilepsia puede tener diferentes causas, entre ellas lesiones cerebrales, infecciones, alteraciones genéticas, problemas durante el desarrollo cerebral o accidentes cerebrovasculares. En muchos casos, la causa exacta no llega a identificarse.
Tampoco es consecuencia de una falta de voluntad ni de una conducta moral. Considerarla de esa manera sólo contribuye al estigma que todavía afecta a muchas personas y sus familias.
Sí existen tratamientos
Las crisis epilépticas pueden controlarse. Los medicamentos antiseizure son una de las principales herramientas y, cuando no funcionan adecuadamente, existen otras alternativas que pueden evaluarse según cada caso.
La OMS estima que hasta 70% de las personas con epilepsia podrían vivir sin convulsiones si reciben un diagnóstico y tratamiento adecuados. Sin embargo, el acceso al tratamiento sigue siendo un problema en muchos lugares del mundo.
Esto no significa que todas las personas respondan de la misma manera ni que puedan suspender sus medicamentos por cuenta propia. Cualquier cambio en el tratamiento debe realizarse con indicación médica.
Derribar el mito también es cuidar
Las ideas falsas no son inofensivas. El miedo y la discriminación pueden hacer que una persona o su familia oculten el diagnóstico, eviten buscar atención o se alejen de actividades y relaciones importantes. La OMS reconoce el estigma como uno de los principales problemas sociales asociados con la epilepsia.
Informarse permite responder de otra manera: saber qué es una crisis, cómo ayudar y qué significa realmente vivir con epilepsia puede convertir una reacción de miedo en una respuesta de apoyo.
La epilepsia no se contagia, no es un castigo y no significa que una persona deba quedar al margen de la vida cotidiana. Entender estas verdades es también una forma de combatir los prejuicios que durante siglos han acompañado a esta enfermedad.