Las vacunas enseñan a tu sistema inmunológico a reconocer determinados virus o bacterias antes de que tengas contacto con ellos. Para hacerlo, presentan al organismo una forma segura de identificar al microorganismo o alguna de sus partes, sin provocar la enfermedad que se busca prevenir.
Después de la vacunación, las defensas producen una respuesta inmunitaria y desarrollan memoria. Si posteriormente el organismo entra en contacto con el microorganismo, puede reconocerlo y responder con mayor rapidez.
La memoria inmunológica es la clave
El sistema inmunológico tiene la capacidad de recordar algunos microorganismos. Las vacunas aprovechan esta característica para preparar las defensas antes de que ocurra una infección.
Dependiendo de la vacuna y de la enfermedad, la protección puede requerir una dosis o varias. Algunas vacunas necesitan dosis de refuerzo porque la protección puede disminuir con el tiempo.
Vacunarse no significa enfermarse
Las vacunas están diseñadas para generar una respuesta de defensa sin provocar la enfermedad que buscan prevenir. Algunas utilizan microorganismos debilitados o inactivados; otras contienen partes específicas del microorganismo o instrucciones para que el organismo produzca una proteína que permita generar la respuesta inmunitaria.
El tipo de vacuna determina la forma en que se presenta esta información al sistema inmunológico.
La protección no siempre es absoluta
Ninguna vacuna ofrece una protección del 100 % frente a todas las infecciones. La respuesta puede variar entre personas y algunas vacunas están diseñadas principalmente para reducir el riesgo de enfermedad grave, complicaciones o muerte.
Por eso, estar vacunado no significa que nunca puedas infectarte, pero sí puede disminuir de manera importante el riesgo de enfermar gravemente.
La protección se construye con el tiempo
Después de recibir una vacuna, el sistema inmunológico necesita un periodo para desarrollar la respuesta necesaria. Cuando una vacuna requiere varias dosis, completar el esquema es importante para alcanzar la protección esperada.
Si tienes dudas sobre las vacunas que necesitas o te falta alguna dosis, consulta a un profesional de la salud.
