Desorientación

Perderse en un lugar conocido, no saber qué día es o confundirse sobre dónde se encuentra puede ser más que un simple olvido. La desorientación ocurre cuando una persona tiene dificultades para ubicarse en el tiempo, el espacio o incluso reconocer situaciones que antes eran familiares.

Puede aparecer de manera repentina o desarrollarse poco a poco. Identificar cómo y cuándo ocurre ayuda a encontrar su causa.

No es lo mismo que olvidar

Una persona puede olvidar ocasionalmente una fecha y recordarla después. La desorientación implica una dificultad mayor para ubicarse.

Algunas señales pueden ser:

• No reconocer un lugar conocido.
• Perderse al realizar un recorrido habitual.
• Confundir el día, el mes o el momento del día.
• No saber por qué está en determinado lugar.
• Tener dificultades para seguir una ruta conocida.
• Confundir a personas o situaciones familiares.

Estos cambios pueden presentarse de manera diferente en cada persona.

Cuando aparece de repente

La desorientación repentina requiere especial atención. Una persona que estaba orientada y en poco tiempo comienza a confundirse puede estar atravesando una situación médica que necesita atención inmediata.

Entre las posibles causas se encuentran infecciones, alteraciones de la glucosa, efectos de medicamentos, deshidratación, falta de oxígeno y otros problemas de salud.

Si la confusión aparece de manera súbita, busca atención médica de inmediato, especialmente si se acompaña de dificultad para hablar, debilidad en una parte del cuerpo, pérdida del equilibrio o dolor de cabeza intenso.

Cuando avanza poco a poco

En las demencias, la desorientación puede desarrollarse gradualmente. Al principio, una persona podría confundirse ocasionalmente con fechas o lugares y posteriormente tener dificultades para realizar recorridos que antes conocía perfectamente.

Estos cambios suelen acompañarse de otras alteraciones de la memoria, el lenguaje, la atención o la capacidad para realizar actividades cotidianas.

El entorno puede hacer la diferencia

Cuando una persona presenta desorientación, mantener espacios familiares y rutinas sencillas puede facilitar su día a día.

Algunas medidas útiles son:

• Mantener una iluminación adecuada.
• Colocar relojes y calendarios visibles.
• Identificar puertas y habitaciones.
• Mantener objetos importantes en lugares habituales.
• Acompañar a la persona cuando existe riesgo de que se pierda.
• Tener a la mano información de contacto en caso de emergencia.

Si notas episodios nuevos o cada vez más frecuentes de desorientación, consulta con un profesional de la salud para identificar la causa y determinar qué atención necesita la persona.